Она проснулась, и, ещё не отойдя ото сна, вяло потянулась и зевнула. По тонким разноцветным стенам фургона барабанил дождь. Дверь на улицу была открыта и ветер заставлял танцевать тонкие шёлковые ткани, занавешивающие выход, принося с собой сухие листья и запах осени. Холодно. Закутавшись в мягкий плед, сделанный из её старых платьев, она закрыла глаза, но сон не приходил. Приторные запахи пудры, ещё не засохшей краски и пыли, скопившейся почти во всех углах, вдруг показались ей особенно отвратительными, пьяный храп клоуна мешал и раздражал её. Поэтому, окончательно прогнав мысль возвратиться в страну грёз, она вылезла из гамака и накинув на плечи чей-то плащ, валявшийся рядом с ней, осторожно, на цыпочках, перепрыгивая через спящих на полу, вышла из фургона.
Воздух. Чистый воздух наполнил её. Она стояла под дождём и ждала чего-то. Серые, полуразмытые краски природы, вода, капающая с неба прозрачным бисером, тёмные силуэты домов вдалеке.. Сейчас семьи завтракают. Они уже знают, что в город приехал бродячий цирк. Родители обсуждают стоит ли сводить ребёнка на это представление или же нужно наказать его за последнюю двойку, пойти без него. Дети мечтаю попасть в волшебный шатёр и с самого утра бредят акробатами, дрессировщиками, клоунами...
Но она закрыла глаза и улыбнулась. Дождь заставил забыть её о том, где она. Но вдруг она услышала
чьи-то неуверенные шаги. Вздрогнув, она закрыло лицо плащом.
Ей хорошо был виден мальчик, неуверенно приближающийся к поляне, на которой они остановились. Она знала, что сегодня вечером он будет восхищаться фальшивыми улыбками, добродушными жестами, придуманными, чтобы привлечь зрителей. Он захочет быть хоть немного похожим на фокусника. Откуда ему знать, что тот не всегда носит нарядный чёрный костюм и высокий цилиндр, что за сценой он жесток, а недавно в пьяной драке убил человека, о котором ничего не знал, просто так. Откуда ему знать как калечит животных, не выполняющих трюки, дрессировщик, выглядящий таким смелым и добрым. И он и не имеет представления о том, как ведёт себя со сделавшими неверный шаг, сказавшими лишнюю реплику актёрами высокий, статный Арлекино, приковывающий все взгляды и влюбляющий в себе половину зрительниц. А сейчас наивный ребёнок смотрит на неё с удивлением, внимательно изучает её одеяние, пытается разглядеть сквозь плотную красную ткань её лицо. А вечером он будет наблюдать как она летает. Как легко поднимает её в воздух тонкий канат и как, держась за его скользкий конец, она, в сказочном чёрном костюме, как птица, парит над толпами людей. И откуда ему знать, что она не смотрит вниз лишь оттого, что не хочет видеть хищные лица мирных жителей городка, жаждущих, чтобы что-то оборвалось, испортилось и она бы упала.
Откуда ему всё это знать...
А главное.. надо ли ему это знать?
Она вздохнула. Яркая сказка на грани жизни и смерти. Волшебная коробка чудес. Бродячий цирк.
А больше ничего и не нужно.
И, запахнувшись в промокший плащ, она вернулась в фургон. Надо вспоминать как изображать счастье.